今日は、午後5時に友人と待ち合わせ、初台の駅近くでイタリアンの夕食をいただき、そのあと大好きな鴻上さん脚本の演劇を見に行った。
お友達と食事をするのは久しぶりだ。楽しく美味しいものを食べたいと、いろいろ調べて選んだイタリアンのお店は、１階が居心地良さそうなカウンター席になっている。入り口から中を覗いたら、イタリア人の店主がすぐさま気さくな笑顔で話しかけてくれて、初めてのお店の緊張感がほぐれた。
オーダーをして待っていると、お通しですといって、温めた小さなパンとパテが出され、その予想外の美味しさにぐっと期待が高まる。
続いて供された焼き野菜のバーニャカウダも、こんがりと焼き色がついた色とりどりの野菜が山盛りだし、魚介のペスカトーレ・リングイネもオレンジ色のソースに絡んだ海の幸がたっぷり飾られ、満足のボリューム感。すでにおなかが膨らんできたところに、ピッツァマルゲリータも、外周がぷっくり膨れた香ばしい生地に囲まれ予想外の大きさで、すっかりおなか一杯になった。
薄い青を基調とした親しみあるインテリアと、陽気なイタリア人オーナーのフレンドリーな笑顔に包まれ、我々は気分よく食事を終えて店を出た。「今度、またランチで来たいね～」などと語り合いながら。
しかし、私の胸中、ほんの少しだけ引っかかる何かがあった。アタマではなく、体が、何かを訴えている。その正直な気持ちとは…。
味自体は、そこまででもなかったな……。
なんというか、これは、まるで、見た目も悪くなくて優しくて、一緒にいればそれなりに楽しい時間を過ごせるんだけれど、でも何かが足りない、彼には決定的な何かが欠けているの、そう駄々をこねる女性の心理に似ているのではなかろうか。
だから、彼のこと、そこまでスキにはなれないの。
あるいは、雰囲気にのまれてその場では、きゃっきゃ、きゃっきゃ、と騒いだけれど、あとでよーーーーく考えると、なんか違うかも、っていうやつ。
やっぱり、「美味しい！」って心から感じられることは大事だなぁと思った。
でも、そこまで感動的に「おいしい！！」って思えるお店（人）って、そうそう簡単には巡り合えないんだけどね。
